大豆中富含蛋白质和油脂，是我国历史悠久的传统食品。大豆所含的异黄酮，是大豆生长中形成的一类次生代谢产物。许多研究证明，大豆异黄酮的生物学作用广泛，特别是它与女性的健康更是备受关注。主要表现在——— 

　　1、抗动脉粥样硬化及降胆固醇作用

　　动物实验表明，大豆异黄酮可显著降低总胆固醇、低密度脂蛋白、载脂蛋白B，促进高密度脂蛋白、载脂蛋白A等抗动脉硬化因子的提高，从而抑制动脉粥样硬化的形成。 

　　在心血管疾病的致病因素中，胆固醇起着重要的作用。在日本曾经进行的一项5000人大规模调查，结果表明，大豆异黄酮具有降低胆固醇，抑制血栓形成的作用。在英国对女青年进行的一项研究中，显示了大豆异黄酮的剂量效应关系，每天食用45毫克以上大豆异黄酮可降低总胆固醇和低密度脂蛋白水平10%。还有实验证明，绝经前妇女每天吃45mg异黄酮 ，血浆中总胆固醇显著降低。 

　　2、雌激素样的作用 

　　大豆中的异黄酮糖苷被肠道中细菌转化为类似于激素样的物质，具有微弱的雌性激素活性。大豆异黄酮作为植物雌激素样物质具有双重作用，对于高激素水平的动物呈现抗激素活性，对低激素水平的动物呈现此激素活性。 

　　①改善更年期综合征：大豆异黄酮对更年期妇女出现的许多与激素减退有关的疾病有一定防治作用。在绝经前妇女常规膳食中添加含异黄酮的大豆蛋白后，可延长月经周期，并可能与预防乳腺癌有关。在对绝经后妇女的研究中，有报道认为，每天食用富含植物激素的(如黄豆食品)膳食，每天摄入异黄酮总量﹥260mg，连续12周，血清黄豆苷原浓度增加12倍，三羟异黄酮浓度增加22倍。与此同时，绝经症状记分减低60%，“潮热”记分减低54%，阴道干燥记分减低60%。     

　　②改善骨质疏松：更年期妇女由于骨组织减少导致骨骼脆易折易碎，其主要原因是卵巢功能衰退后激素水平下降，骨代谢出现负平衡，骨量减少所致。大鼠实验表明，大豆异黄酮与雌二醇一样，能阻止切除卵巢后骨密度降低。     

　　③美容和延缓衰老：大豆异黄酮雌激素样作用可使女性皮肤光滑、细腻、柔嫩，富有弹性，焕发青春风采。女性通过补充大豆异黄酮可激活乳房中的脂肪组织，从而达到丰乳的效果。     

　　研究表明，注意补充大豆异黄酮可使更年期女性体内雌激素维持正常水平，推迟绝经期，延缓衰老。      

　　④预防老年痴呆症：早老性痴呆症女性多见。研究表明，人类的大脑也属于雌激素作用的靶器官，脑内具有记忆功能的海马突触小体含雌激素受体，医学研究证实，雌激素水平与老年痴呆密切相关，因此使用大豆异黄酮对预防老年痴呆具有一定的意义。 

　　3、抗肿瘤作用      

　　大豆异黄酮有明显的抗肿瘤作用，特别是与激素有关的肿瘤，如乳腺癌，前列腺癌。有研究人员对大豆摄入量和癌症危险性进行研究，并指出在26项实验模型中，有17项研究结果表明大豆可预防癌症的发生。Herman等(1995年)在其流行病学方面的综述中指出，与激素有关的癌症的低危人群尿中和血浆中双酚含量较高，而乳腺癌患者或乳腺癌高危人群(女性)尿中排出的异黄酮类化合物较少。这说明摄入异黄酮较多的人群发生乳腺癌的危险性较小。美国科学家在比较美国人和日本人的膳食时，认为豆类食品是日本人癌症发病率低的主要原因，尤其是乳腺癌和前列腺癌的发病率美国人是日本人的4倍。

　　大量实验还证实，大豆异黄酮还可有效地抑制白血病、结肠癌、肺癌和胃癌的发生。 

　　大豆异黄酮适宜人群

　　适宜人群：中老年妇女；心血管病人、老年痴呆症、前列腺增生、骨质疏松、女性更年期障碍等。 

　　不适宜人群：儿童、孕妇、哺乳期妇女。文／华中科技大学同济医学院营养与食品卫生学系教授 黄连珍