糖和细纹的生成密不可分。

其中的科学理论是这样的：当你体内的循环系统中有糖分子时，它们会像流星雨一样轰炸体内的细胞——使其转换成脂肪和蛋白质的过程称为糖化过程。这就形成了前期糖化终产物(通常此过程是短暂的并且表现为“看上去老了很多”)，这会致使蛋白质纤维变得僵硬而畸形。许多有关所谓糖化的疾病案例都来自于对糖尿病的研究：在结缔组织受损以及患糖尿病时因持续的高血糖而产生的慢性炎症都会导致一些衰弱状况的疾病，如白内障，阿尔茨海默氏症，血管紧缩，胰腺以及肝脏疾病等。

皮肤中最容易被糖化的蛋白质同时也是提供丰盈而有弹性的年轻肌肤必不可少的胶原及弹性蛋白。当这些蛋白质被糖化时，它们就会褪色、变弱，并且提供的营养减少;这表现在皮肤表面则为皱纹、下垂以及难看的肤色。这种“皮肤年龄的增长”也使皮肤更易受到紫外线和香烟烟雾中有害物质的侵袭。来自纽约的皮肤科医学博士Cheryl Karcher把它归结为：“第一，葡萄糖会使细胞异常;第二，它会产生自由基，所以，当它表现为肌肤老化时，你将得到双重的打击。”

从某种意义上讲，糖化是一种生命现象。它现在正在发生，在我们所有人身上。它甚至还可以被衡量。糖和蛋白质之间形成的交叉链会发出荧光，而科学家们可以使用Visia肤色分析相机来捕捉它。 “如果你捕捉一个儿童的荧光图像，他们的脸会呈现出很暗的颜色，” 来自宝洁集团的生化学博士Greg Hillebrand说到，“但随着年龄的每个十年的增长，捕捉到的年龄肤色的图像亮度将越来越明显。”这意味着，当我们达到一定年龄时，我们可以有所期待地将我们捕捉到的Visia肤色图像与比作藏在茧中的发光的外星人。糖化的外部特征表现在30到35岁。那时一系列的完整风暴将会袭来：表现为阳光的伤害、环境的氧化压力以及荷尔蒙的变化，而必然，肌肤的老化会让你看上去更老了。“当你年轻时，你的体内有更多的营养资源来抵抗这些损害，并且会产生更多的胶原蛋白，”来自纽约和迈阿密的皮肤科医学博士Fredric Brandt说到，他在2007年率先推出了针对糖化的抗衰老皮肤护理线。“当你达到一定的年龄时，这些糖份的副产品也同时会建立产生，而你受损伤的门槛也会越来越低。”

免得你哪天吃了块甜甜圈会后悔，要注意：精制糖不是唯一的罪魁祸首。被公认为很健康的食物如五谷杂粮、水果和蔬菜等消化时也会变成葡萄糖——虽然危害没有那么大。然而是不是我们就可以在饮食中完全避免摄取所有类型的糖呢，我们不应该这样做：它是维持生命和细胞能量代谢的一个重要因素。“对于大多数摄取葡萄糖水平正常的人来说，糖化是在整个生命过程中循序渐进地发生的，其实这并没什么大不了，” Hillebrand说，“但对于饮食和生活方式的不同选择会影响这个过程的速度并将结果体现在皮肤上。”糖化的主要特征之一，Hillebran解释说，经常表现为吸烟者过早的皮肤变黄现象。 “烟雾减少了皮肤中的抗氧化剂成分，而吸烟者皮肤中的维生素C和E都被用来处理由吸烟引起的氧化，因此，他们的皮肤没有大量的抗氧化剂来应对如糖化这样的正常代谢过程，”他说。“而如果你为此增加了高血糖指数的饮食，你只是自寻烦恼罢了。”

当糖化不能完全停止时，它可以减缓。从饮食的角度来看，用高果糖玉米糖浆来替代白砂糖的研究已显示这样做会增加10倍的糖化率——也就是说简单碳水化合物与葡萄糖和相比，是一个明显欠妥的方法。 “即使所有的碳水化合物都会转化成糖，当你吃健康的食物，如糙米和全麦面包时，你会摄取较少的葡萄糖，并且糖化过程会变慢，” Karcher说。Brandt还建议我们采取补充肌肽的方法，氨基酸已被证明可以抑制肌肤的老化。

护肤也有差别。科学家们从八十年代开始就在寻找有力的抗糖化的代理商，当生物化学博士Anthony Cerami发现氨基胍分子块可以阻止葡萄糖胶原蛋白对的形成，但市场上开始销售可行的抑制老化的产品还是在五年前左右，与Brandt的破坏交叉链研究一起出现的。现在，糖化被广泛认可为肌肤老化的一个主要原因，大量的全效抗衰老面霜也都含有抑制肌肤老化的成分。具有多种保健功能的巨星绿茶已被证实对糖化过程有显著的干扰作用，同时还可以刺激胶原蛋白的合成 —— 所以如果你使用的产品含有绿茶成分(或定期饮用)，你已经在保护你的皮肤了。 “任何会刺激纤维细胞建立新的胶原蛋白的成分都可以帮助消除损害，” Brandt说，并指出维甲酸和一些可以美白皮肤的成分属于这一类。 “既然你的身体中会有一个老胶原蛋白分解酶而产生新的胶原蛋白的过程，接下来会发生的是老的糖化胶原蛋白最终将被淘汰，取而代之的是一个被糖化的新胶原蛋白。”