其实防晒系数只是一个参考数字，实际上还必须依照个人的肤质、日晒反应、皮肤色泽、活动状况及流汗状况来考量。一般而言东方人日常防护保养只要选择防晒系数SPF15左右即可，因为SPF15表示可以阻隔15分之14的UVB，即93.3%的UVB;就算是SPF30，也只是阻隔96.6%的UVB，差异并不大。至于PA值则是1996年才被日本化妆品工业联合会承认的“防UVA测定标准”，以“+”数目区分等级，PA+表有效、PA++表相当有效、PA+++表非常有效。

一般的防晒霜，按照防晒剂，可分为两类：物理防晒和化学防晒。

物理防晒的原理是超微粒的氧化锌、氧化钛涂抹到脸上后非常均匀，象一面镜子，太阳照射了之后，它就会折射过去，反射和散射紫外线，从而避免紫外线直接接触皮肤。由于要把这类防晒剂与其他成分稳定地调和成防晒霜，一般都采用油性溶剂，因此，物理型防晒霜防晒指数越高就越厚重，涂抹在面部，肌肤泛白，颗粒性较重，还容易阻塞毛孔。因为不舒服的负担感造成使用意愿降低，不喜欢天天使用或者没有擦足够的量，反而使防晒效果大打折扣。

化学防晒剂是将紫外线吸收后再以一种较低的能量形态释放出来，这样也避免了紫外线直接损伤肌肤。这类防晒霜的优点是质地清爽、不泛白、不油腻，适合所有肤质。从原理我们就可以看出来，这类防晒剂并不持久，防晒指数越高，化学防晒剂添加的也就越多，而这类防晒剂是有腐蚀性的，添加的越多，腐蚀性也越强。过多的防晒剂还容易渗入皮肤，引发过敏等问题。由此可见，防晒指数太高反而不好。

另外，有些人以为防晒品只要多涂抹几次就等于SPF值与PA值也就跟着相乘，其实是错误观念，因为不论重复涂抹几次，其功效都是一样的。除此之外，目前防晒品的种类几乎已涵盖各种保养程序，包括乳液、隔离霜、粉底到粉饼都已加入防晒成分，但可千万别以为涂抹不同防晒品SPF值与PA值也会跟着相加，而是以所涂抹产品中最高系数为准。

正确观念是，不管在室内或户外，不管春夏秋冬，不管响晴还是阴天还是下雨，都要涂防晒霜。完善的防晒措施不是一味加高防晒系数，而是随着流汗及擦拭的流失随时补充防晒品，才能达到最佳的防晒效果。